Plátanos: Reduciendo Desperdicio y Creando Valor
El desperdicio de plátanos, en Costa Rica y los países vecinos, es un problema complejo impulsado por las presiones del mercado por la perfección cosmética, prácticas agrícolas dañinas y desigualdades socioeconómicas. El secado por congelación es una solución práctica para prevenir el desperdicio y crear valor agregado al mismo tiempo.
Una de las principales razones del desperdicio de plátanos es la rigurosa normativa estética impuesta por los mercados internacionales, especialmente en América del Norte y Europa. Los consumidores exigen plátanos visualmente perfectos: uniformes en tamaño, de color amarillo brillante y sin imperfecciones. Por lo tanto, los plátanos que no cumplen con estos criterios estéticos, aunque sean perfectamente comestibles, suelen ser desechados. Se estima que hasta un tercio de los plátanos producidos pueden considerarse no aptos para la venta debido a estos requisitos estéticos.
Aunque el secado por congelación por sí solo no resolverá todos los complejos problemas relacionados con el desperdicio de plátanos en América Central, puede formar parte de un enfoque multifacético para reducir el desperdicio y crear prácticas más sostenibles en la industria bananera, mediante la utilización de frutas imperfectas: Los plátanos que no cumplen con los estándares cosméticos para la venta fresca pueden ser secados por congelación en lugar de ser desechados.
Al transformar plátanos frescos en un producto ligero y estable en estantería, la liofilización crea un artículo de valor agregado que puede alcanzar precios más altos y llegar a diferentes mercados. El almacenamiento de plátanos liofilizados es fácil, con una vida útil de hasta 25 años.
Implementar operaciones de secado por congelación a gran escala requiere una inversión significativa en equipos e infraestructura. Weber Drying puede ayudar con la financiación de su inversión a través del Dutch Trade Investment Fund, respaldado por el Gobierno Holandés. Y al ayudarlo a escalar, comenzando con una pequeña producción, y comerciando su equipo por sistemas más grandes cuando la demanda aumente.
El plátano liofilizado es perfecto como bocadillo, como ingrediente en otros productos, pero también se puede moler en polvo de proteína de plátano.
